Первый приступ случился в августе 1392 года, во время похода против герцога Бретонского. Жарким днём, при въезде в лес Ле-Мана, к королю бросился босой человек в белом с криком, что он предан. Затем паж уронил копьё. Король выхватил меч, набросился на свиту и убил нескольких человек, после чего потерял сознание и два дня лежал в состоянии, похожем на кому. В следующие тридцать лет болезнь возвращалась периодами. Король переставал узнавать жену Изабеллу и детей, отказывался мыться месяцами, считал себя святым Георгием, а позже стеклянным. Между приступами он мог быть вполне вменяемым и вести государственные дела. В январе 1393 года случился «Бал горящих»: придворные в костюмах из льна и смолы вспыхнули от факела, и король чудом уцелел. Из-за болезни королевской власти во Франции не было: регентские партии, бургиньоны и арманьяки, разжигали гражданскую войну, а англичане воспользовались смутой. Договор в Труа (1420) лишил наследства собственного сына Карла и передал корону Генриху V Английскому. Государство оказалось заложником болезни правителя. Современные исследователи предлагают шизофрению, биполярное расстройство, порфирию (та же гипотеза, что и для Георга III) и острые токсические состояния. Определённого диагноза нет, зато сохранилось достаточно свидетельств, чтобы увидеть клиническую картину эпизодов. Случай Карла VI часто называют первым подробно описанным случаем «бреда стеклянного тела» в истории медицины.