Август Стриндберг, уже прославившийся к 1890-м годам как драматург и прозаик, пережил в Париже период, который сам впоследствии назвал «Инферно» — по заглавию автобиографической книги 1897 года. В эти годы (1894–1896) он был поглощён алхимическими опытами, оккультизмом и нарастающей подозрительностью: ему казалось, что враги преследуют его через стены при помощи электричества, ядов и тайных знаков, разбросанных по городу. «Инферно» — редкий по подробности автопортрет параноидного психотического эпизода, написанный самим переживающим его человеком уже после выхода из кризиса. Стриндберг систематически фиксировал свои переживания, что впоследствии сделало книгу материалом для клинического анализа наравне с художественным текстом. Историки психиатрии расходятся в трактовке: обсуждаются как параноидное расстройство и шизофрения, так и токсический психоз, спровоцированный экспериментами с ядовитыми веществами в ходе алхимических занятий, а также алкоголь. После «инферно-кризиса» Стриндберг вернулся к литературе в новом ключе — так называемая «камерная драматургия» позднего периода («Соната призраков», «Игра снов») выросла именно из этого опыта, повлияв на последующую европейскую драму, вплоть до Ионеско и Беккета.